7月27日，中国东方航空集团公司（下称东航集团）携手自己的股东美国达美航空（Delta）入股了欧洲最大航空集团之一的法荷航集团（Air France-KLM）。

周四发表的声明表示，达美和东航将认购法荷航集团的新股，双方向其增资7.51亿欧元（约合59.3亿元人民币），各自获得10%的股份，双方也将各自向法荷航委派一名董事。

而总部位于巴黎的法荷航也将斥资大约2.2亿英镑（约合19.4亿元人民币）购买英国维珍大西洋航空31%的股份。目前，达美航空持有维珍大西洋航空49%的股份。

除了此前国航和国泰航空相互持股的形式，这是中国的三大国有航空公司第一次入股海外航空巨头，属于真正意义上的“走出去”。

这也是东航集团至今为止最大的一笔投资。2015年，达美航空4.5亿美元入股东航，目前持股3.2%，是第一大外部股东。

除了东航，其他两大国有航空公司也都加快了开放的脚步，中国国航2015年9月宣布和汉莎航空达成合作，在中欧航线上的联营航班上实行成本和收入的共享，而在今年3月份，美国航空以2亿美元的价格入股南方航空。

“航空公司进行跨国合作是大势所趋，主要原因是航空公司利润微薄，年平均利润率只有2%，必须要做大规模，另一方面，受到航权限制，不能直接在国外经营。”中国民航大学教授李晓津告诉界面新闻记者。

东航、南航、法荷航同属天合联盟，通过入股的方式将更有助于加强联盟内部航空公司的关系，在航线、区域市场上加强联盟优势。

中欧航线一直以来都是东航的软肋，这次合作有望挑战国航和汉莎航空在中欧航线上的垄断地位。

亚太航空研究中心分析师Will Horton告诉界面新闻记者，在市场占有率方面（以直飞航班的座椅数量来计算），在中国往返于西欧的航线上，法荷航和中国东方航空将占有26%的市场占有率。中国国航和汉莎航空的市场占有率接近39%，其中单是国航就占有27%股份。

“从理论上来说，东航和法荷航双方未来都有更加完善的航线网络，但是在实际情况中，这种作用要取决于它们如何进行合作，并且归根结底，还是要看双方的管理团队是不是能够相处融洽，互相信任。过去几年，我们看到航空业涌现出很多合资公司，但是合作的层次都不深入，或者说效果不明显。”Will表示。

相比于寰宇一家的美国航空入股天合联盟的南方航空，同属于天合联盟的达美、东航和法荷航之间的合作并不那么令人意外。

事实上，达美航空、法荷航集团和意大利航空于2009年通过联营的方式，构建了世界上最大的跨大西洋航空网络，而达美航空也在2014年就已经和维珍大西洋航空在跨大西洋市场上开始联营，三家达成股权合作之后有望增加在跨大西洋航空市场上的竞争力。

民航专家王双武认为，欧洲市场竞争加剧迫使航空公司寻找突破市场的战机。

在欧洲市场上，法荷航集团的市场地位一直受到英国航空的母公司国际航空集团和汉莎航空集团的威胁。按照《航空运输世界》2017年世界航空公司的报告，国际航空集团和汉莎航空集团是2016年最盈利的公司之一，分别排名第5位和第6位，而法荷航集团仅排名第12位。

“在跨大西洋市场上，达美与法荷航集团一直和英国航空与美国航空、汉莎航空与美联航形成的联盟阵营进行着对抗。为了进一步深化联盟内部的合作以提高市场竞争力，法荷航集团在收购维珍大西洋航空31%的股权后，将与达美航空进一步强化他们今后在跨大西洋市场上的地位，尤其是伦敦到北美的市场地位。”王双武认为。