7月9日，中远海运集团下属中远海运控（601919）联合上海国际港务（集团）股份有限公司（下称上港集团，600018）及东方海外（国际）有限公司（下称东方海外，0316.HK）联合公布，中远海控及上港集团将以每股港币78.67元向东方海外全体股东发出附先决条件的自愿性全面现金收购要约，应支付的现金总额约为492.31亿港元（约合428.80亿人民币）。

假设要约获全数接纳且交易完成，中远海控将持有东方海外90.1%的股权，上港集团持股9.9%。

公告称，联合要约方承诺在交易后至少两年内继续聘用东方海外现有员工并维持现有薪酬及福利体系。除此之外，联合要约方有意保留东方海外在香港的上市地位，并将东方海外的总部及管理职能继续留在香港。

东方海外为全球第七大集装箱航运公司，双方合并使航运业的集中度再次提升。根据最新Alphaliner数据，交易达成之后，两家公司集装箱船队总运力合计将超过290万标准箱（含订单），经营船队超过400艘，将超越法国达飞轮船，位居世界第三位。

东方海外国际发布的2016年财报显示，2016年营业收入为52.97亿美元，归属上市公司股东净亏损为2.19亿美元。根据其第一季度财报，总收入同比增长6.4％，季度为11.8亿美元，而去年同期为11.1亿美元。

根据中远海控刚刚披露业绩预盈公告，预计今年6月止六个月业绩较去年同期将扭亏为盈，实现净利润约18.5亿元人民币，相对2016年同期净亏损72.09亿元。

值得注意的是，中远海运、法国达飞轮船、长荣海运和东方海外都属海洋联盟，为了维护联盟的稳定性，联盟内部成员有优先选择权。早在今年1月，便有消息传出中远海运与长荣、达飞一起参与收购东方海外。

上海海事大学教授徐剑华对界面新闻记者表示，目前是讲究联盟竞争的时代，如果东方海外被其他联盟的成员并购，将导致联盟破裂，降低市场份额。

过去，集装箱航运公司提升名次的途径主要是依赖于订造大船，但由于持续的运力过剩，提升名次的途径只有收购与兼并。

徐剑华表示，台湾阳明、东方海外和韩国现代三家的市场份额在2%-3%之间，市场地位尴尬。因为航运业注重规模效应，规模太小则没办法生存，将面临几条路：被并购、转为区域性承运人、像韩进一样破产。

“它们的平均船舶容量都超过第一梯队公司的5000至6000标箱，分别为6841TEU、6273TEU和6907TEU。一方面，从市场份额来说，它们在东西向主干航线上缺乏规模经济性，缺少与第一梯队的公司同场竞技的能力，很难填满大船。另一方面，从平均船舶容量来说，区域性承运人平均单船容量在2000标箱左右，这意味着他们不能适应区域性市场上的众多中小港口。”徐剑华称。

近年来，航运业运力过剩严重，至少在2020年以前运力供给超过需求的状况不会改变，未来集装箱航运业必将有更多的“婚礼与葬礼”。对前景感到迷茫的一些航运公司，为了避免遭受更大的亏损甚至灭顶之灾，决定“金盆洗手”，以求全身而退。

东方海外由前香港特别行政区首任行政长官董建华之父董浩云创办的一支国际性商船队发展而来，其商船是第一艘抵达大西洋彼岸及欧洲的中国商船，其后以金山轮船公司的名义不断开拓定期客货运服务。1969年，金山轮船易名东方海外货柜航运。董建华本人也曾执掌东方海外的母公司东方海外国际长达14年之久。