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北卡罗来纳海岸浮出新海岛 不过也许没多久又会消失了

你可以拜托当地人开着小艇带你登岛,钓鱼、捡些漂亮的贝壳或装走一罐沙子——趁它不知什么时候就会消失前。

 |  许亚芳

6月底的某一天,北卡罗来纳州的摄影师Chad Koczera本来只是想去哈特拉斯海角(Cape Hatteras)的海滩上捡捡贝壳,但没想到,竟在海滩尽头的海角岬(Cape Point)处,发现了一座从没见过的新岛,所幸,摄影师出身的他随身带着可供航拍的无人机,于是才有了我们现在看到的俯瞰照片。Chad把照片传到了Instagram上,这座“北卡罗来纳州的新岛”立即成为全美上下关注的对象。

摄影师Chad用无人机拍下的新岛 (左下) 的部分照片

但对于57岁的当地导游兼历史学家Danny Couch而言,住在这片海域附近的他,早在2个月前就看到这座岛了,不过,当时它还只是漂在海上的一小片沙洲,没想到如今已变成一座状如新月的岛屿。“这是个大家伙。”Danny说,“这片海岸线每隔10~15年总会带给我们些充满戏剧性的惊喜,但不得不说,这次的惊喜相当大。”

哈特拉斯海角海岸警卫队的副警长Mark Dowdle证实了这样的说法,他说,海岸警卫队也在今年4月就已经留意到这片悄悄冒出来的“不速之客”了,但当时谁也没太放在心上。“我们每天都会巡视海岸线,对于类似的变化太熟悉了。”他解释说,“沙滩总是在与风浪搏斗,风暴和上涨的海水会不断侵蚀沙滩,但过一段时间后,你会发现那些消失的沙滩又‘长’回来了。”

NASA拍摄的哈特拉斯海角卫星照片,新岛位于两条海岸线交汇的尖角外

就目前来看,这个被人们迫不及待地命名为“谢利岛”(Shelly Island)的新岛,长约1.6公里,面积大概有三个足球场加起来那么大。但是,即便地质学家已认可其算得上“岛屿”,它的形状依然在持续地发生变化。北卡罗来纳大学海岸研究所的学者Paul Paris经观察发现,岛的北部极为狭长,你甚至可以站在沙滩的一边把棒球扔进另一边的海里;而南部的海滩则相对宽广,而且似乎还在不断扩大着地盘,是北卡罗来纳州海岸线上为数不多有着确凿“生长”证据的海滩。

谢利岛在地图上与北卡罗来纳州对应的方位

这也就说到了谢利岛的成因:它并非因换季而出现,自然更不是从海底升起来的,而是由洋流与风暴共同作用的结果。因为哈特拉斯海角所在的外滩群岛(Outer Banks)周边,本就是一处洋流交汇的海域:从北极南下的拉布拉多(Labrador)洋流与一路北上的墨西哥湾(Gulf Stream)暖流在这里交汇、撕扯、冲撞,将海面搅得变幻莫测,曾令成千上百的来往船只倾覆于海底,本地的老一辈水手甚至将这里称作“大西洋坟墓”(Graveyard of the Atlantic)。然而,事实证明,“坟墓”不仅会吞噬船只、侵蚀沙滩,有时也会孕育陆地。湍急的暗流与激烈的风暴在日复一日的彼此较劲中,聚集沙尘、形成沙洲,终于在海面凭空“捏”出了这片有着迷人弧线的滩涂。

哈特拉斯海角周围的海域是洋流交汇的所在

令人遗憾的是,没人知道这个凭空出现的岛屿能有多长寿命,是否会一夜之间凭空消失。哈特拉斯海角国家海岸公园(Cape Hatteras National Seashore)的负责人Dave Hallac说,曾有很多比谢利岛小得多的岛屿或是沙洲,上个月刚出现,下个月就消失了,是很常见的自然现象。虽然谢利岛拥有面积上的绝对优势,但谁也说不准,它消失的时间是下个季节还是明年,又或它会顽强地生长、延伸直至与北卡罗来纳州的陆地真正相拥。

哈特拉斯海角国家海岸公园

当然,如果以地质学的观点来看,谢利岛并非极为罕见的案例,事实上,在过去十年内,科学家们已观测到不少新诞生的海岛。例如由于冰川融化在西伯利亚海域形成的亚亚岛(Yaya)、由于地壳运动在红海形成的Jadid岛和Sholan岛,或是由于火山喷发形成的日本“新岛”(Niijima)等。但这些岛受限于地理条件或位置因素,大多只用于科考、研究或是为其所属国家增加领海面积:譬如亚亚岛就让俄罗斯的领海面积多了1500平方公里。

相比之下,谢利岛简直像是大西洋专门赐给旅行者的礼物:距离陆地仅16公里,沙质细腻、沙滩上遍布美丽的贝壳,周边海域因洋流交汇而催生出丰富的海洋生物,外加“说没就没”、心血来潮的海岛“Free Style”体质,让它迅速成为被寄予无限期待的潜在度假胜地——无论是本地人或游客,甚至连邻近的南卡罗来纳州和弗吉尼亚州,都有无数想“趁热尝鲜”的人们,迫不及待地计划着登岛垂钓、捡拾贝壳或是晒日光浴。

哈特拉斯海角是北卡罗来纳州的垂钓爱好者们的钓鱼胜地
风筝冲浪、皮划艇、独木舟等水上运动也在哈特拉斯海角的周边海域十分盛行

毫无疑问,已经有一些人这么做了,而哈特拉斯海角的海岸警卫队对此虽未禁止,却郑重提醒人们,由于谢利岛四周暗流涌动,而且附近海水中常有小型鲨鱼或有毒的黄貂鱼出没,建议旅行者切勿尝试游泳登岛,也不建议贸然下海冲浪,小型游艇或皮划艇才是更适合的登陆工具,前提当然是要对自己的技术足够自信。