5月23号，吉祥航空（SH.603885）宣布正式加入星空联盟（Star Alliance）旗下的“优连伙伴”计划，成为全球第一家加入该计划的成员，这也意味着自2010年上海航空和东方航空（SH.600115）合并之后，星空联盟时隔7年之后重新回到上海。

星空联盟是世界上第一家全球性航空公司联盟，成立于1997年，拥有28个成员，包括汉莎航空，加拿大航空，美国联合航空，台湾长荣航空、中国国航和深圳航空等，拥有2.2亿持卡用户。

吉祥航空的总部位于上海，成立于2006年，旗下还有一个低成本公司九元航空，总共拥有60多架飞机，全部都是清一色的A320，目前开通了90多条国内航线，20多条国际和地区航线，主要是集中在日韩和东南亚地区。

但是，加入“优连伙伴”不等于加入联盟，相比之下，加入伙伴计划的门槛更低，但是享受到的权利以及承担的义务也更少。

目前，吉祥航空已与星空联盟正式成员中的中国国际航空公司、新加坡航空公司、加拿大航空公司、台湾长荣航空公司、美国联合航空公司等建立常旅客合作关系。

根据吉祥航空的计划，从2017年5月23日起，吉祥航空会员在乘坐以上任意一家航空公司航班的指定舱位出行时，都可选择累积积分至旅客本人会员账户，只需在购票或值机时提供会员卡号。积分可以兑换5家合作航空公司的奖励免票。该5家航司的会员乘坐吉祥航空实际承运航班，则可累积该航司里程，同样也可用里程来兑换吉祥航空机票。

除了上述5家合作航司的会员可以获得积分和里程累积外，所有星盟金卡旅客如果乘坐星空联盟成员与吉祥航空联程航班，可以使用贵宾休息室、获得优先值机、优先登机、额外行李额度、使用特别安检通道等福利，但是在乘坐单独由吉祥承运的航班时并不能享受星盟的常旅客权益。

民航业内人士林智杰也认为，尽管吉祥在星空联盟中更多的是“观察员”和“外围成员”的身份，与正式成员还有不少差异，但此次“入伙”除了为自己带来一定的国际中转旅客这些“真金白银”外，在国际品牌、运行规范、国际市场营销能力等方面都能为自己带来不小的帮助。

目前，星空联盟有17家成员公司每周提供1600架次进出上海的航班，其中国际航班达到760架次，这些航班有望为吉祥航空带来一定数量的中转旅客。2016年，吉祥航空运输旅客超过1300万人次，其中国内航线运输旅客达到1158万人次，在上海两大机场的市场占有率达到10%，其中在浦东的市场份额达到12%。

“吉祥航空的大多数航班都是在浦东机场起飞，能够和我们大多数的会员航空公司的航班进行衔接，这是我们选择吉祥航空一个很重要的原因。”星空联盟总裁Jeffrey Goh表示。

对于星空联盟来说，北京依然是最重要的枢纽，未来等到大兴机场建成之后，天合联盟成员东航和南航将会转移阵地，届时国航以及其他星空联盟的伙伴将继续做大做强北京枢纽。吉祥航空“入伙”也能够帮助星空联盟在上海重新建立自己的影响力。

根据亚太航空研究中心的统计，吉祥加入优连计划后，星盟在浦东机场的国内市场份额将从11%升至23%，而天合联盟这一比例为45%。而在虹桥机场，星盟的国内市场份额将从11%升至20%，天合联盟这一比例为45%。

至于未来是否会成为联盟的正式会员，吉祥航空董事长王均金表示：“优连伙伴计划是前奏，根据我们的规模发展和实际需要，也不排除正式加入。”

今年2月，吉祥航空确定购买5架波音的“梦想飞机”787-900，订单按照当前目录价格计算价值13亿美元，另外还有5架意向订单，第一架787将会在明年9月份交付，但是到目前，吉祥航空还没有确定这架飞机将会用于哪条航线。目前，中美之间的航权已经所剩无几，而浦东机场的航班时刻也非常紧张。

“欧洲、美国和澳洲都是我们希望去的地方，宽体机也是围绕上海为核心。如果美国飞不了，还可以飞其他地方。”王均金说。