看过《西游记》原著的读者都知道，这部以“取经”为主题的故事，其缘起并不是唐僧要“取经”，而是如来想“传经”：在“盂兰盆会”上，如来宣布，准备将新研发的产品——大乘佛法转播到东土大唐。既然“唐僧取经”是被动的、“如来传经”是主动的，那么后来又是怎么实现这一转换的呢？

原著从第八回《我佛造经传极乐观音奉旨上长安》到第十二回《玄奘秉诚建大会观音显象化金蝉》讲的就是这个问题。这也可以理解为一支名为“西天取经共同基金”的发起过程。

本文正是揭示这支基金是怎么发起成立的。

一、基金的发起背景

1.西天佛教的盈利模式

首先，我们要分析一下位于西牛贺洲的西天灵山的运作模式或曰盈利模式。作为一种宗教，佛教的运作模式，从本质上看，属于众筹(crowdfunding)。即以宗教教义为载体，进行众筹、传播教义、发展信徒；广大信徒再通过捐钱捐物等方式回馈教宗、修建庙宇、延续香火；当遇到天灾或饥荒，寺庙也会成为信徒的避难之所，从而进一步扩大教义的影响力。

西天的收入来源就是通过广大信徒的香火源源不断地汇集上来。据史料可查，如来佛祖恰恰是这种宗教众筹模式的真正鼻祖。在这种众筹模式下，若要实现宗教香火越来越旺，最重要途径就是要让会员(信徒)人数越来越多。只有这样，才能实现更高的盈利、更高的收入。佛祖的目的就是让更多的人去信佛、拜佛，然后去烧香、供献，就这么简单。

那么，这套模式在佛教发源地——西牛贺洲运作的怎么样呢？《西游记》第九十八回给了答案，如来佛祖曾对唐僧师徒亲口说道：以前比丘圣僧们向舍卫国的赵长者家念了一遍“三藏真经”，保他家“生者安全、亡者超脱”，却只收到了“三斗三升米粒黄金”的费用。按现在的价格，三斗三升米粒黄金有636.9公斤重、折合约1亿六千万人民币。佛祖还说他们是贱卖了，教后代儿孙没钱使用。可见，西天就是要用新面世的大乘佛法三藏真经创造巨额商业利润。

舍卫国还只是西牛贺洲的一个小邦，灵山再怎么提高佛经价格，毕竟这儿市场空间有限，极易出现“有价无市”的局面。如果要进一步扩大利润空间，就要开拓新的市场、扩大新的信众。如来遍览天下四大部洲，如果能把佛经传到当时的中华上邦——东土大唐，那么佛经的利润至少会翻倍增长。

2. 西天内部的管理体制

读过《西游记》的人会发现，在如来发起取经工程之前，东土大唐其实是存在着佛教的。这就是取经之前唐僧所念的“小乘佛法”。既然大唐国已经有了佛法，那为什么如来还要传经东土？

这里的微妙之处在于，如来准备用自己的“大乘佛法”取代东土的小乘佛法。了解佛教历史的人会知道，小乘与大乘佛法的一个重要区别就在于：大乘佛教把如来看做是一位全知全能的佛，而小乘佛教仅仅将其视为一位教主。

西天内部的管理体制正好反映了这一点：西天的现任“一把手”是如来，但他前面却已有两位退休领导——燃灯古佛和药师琉璃光王佛，同时后面还被“隔代指定”了一位接班人——弥勒佛。在这种极为特殊的权力代际传承模式下，西天内部肯定有很多不是如来自己的人，还有不少前两任领导和继任领导的人。这个也可以从后来的取经中侧面看出：纵览全书可以发现，为取经大业奔走的基本都是菩萨级别的人物，如观音、文殊、普贤等，佛一级的高级领导基本没出手；当然，有一位佛——弥勒佛是掺合了取经行动：他的秘书黄眉下界搞了一个小雷音寺，试图干扰取经大业。

面对这一特殊的内部管理体制，如来若要巩固自身地位，就必须采取相应措施。这个措施就是亲自发起“取经工程”、并指定由唐僧负责。这样，通过“取经”这个光明正大的“阳谋”，对外扩大佛教的影响力；对内则以自己的主体思想(大乘佛教)取代原来盛行的小乘佛教，同时大力提拔取经班子成员、壮大自己的人马。

事实上，取经功成之后，取经班子成员就一下子被提拔了两位佛级(唐僧、孙悟空)、一位菩萨级(八戒)以及两位罗汉级(沙僧、白龙马)的干部，这些人如果算派系，当然算如来的。这个扩充是通过“取经工程”这个于公于私都有意义的方式实现的。有点“将本逐利”的味道。

图 过去、现在、未来的三世佛

3.如来研发出新成果——大乘佛法

既然要实现上述双重目标，那么就要有新产品作载体。只有新产品，才能最大限度地吸引人们的注意力。为此，如来研发出了新成果。

贞观十三年七月十五(孟秋望日)，如来在雷音寺举行“盂兰盆会”，召集了西天诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼。在这次大会上，如来当众宣布，他手中有一套最新研发出来的高科技产品——大乘佛法，其传播介质是三藏真经。这“三藏真经”包括《法》、《论》、《经》各一藏，分别具有“谈天、说地、度鬼”的功能，共计有三十五部、一万五千一百四十四卷，而且是“修真之经，正善之门”，远比当时流行于东土大唐的、“度不得亡者升天”的小乘教法强多了。

讲完这套产品的优势之后，如来当众宣布，准备发起一支基金，将这套新产品传播到东土大唐。

那么，这支基金的发起又会面临哪些困难呢？