过去几年，对于长途国内航班，美国的航空公司不再向经济舱乘客提供免费餐点，而保留头等舱的免费餐点。对经济舱乘客来说，这意味著他们必须自带食品或在航班上花钱购买。

近年来航空公司之间的竞争日趋激烈，这一情况正在转变。

美国航空官网显示将从今年5月1日起在纽约至洛杉矶和旧金山的航班上向经济舱乘客提供免费餐点。此前，该公司竞争对手达美航空公司（Delta Air Lines Inc.,DAL）推出了类似行动。

官网显示，在不同时间段内经济舱乘客可享受到免费早餐或一份盒饭，包括三明治、薯片和一份甜点，美国航空同时提供素食菜单和奶酪盘。去年底，达美航空在这两条航线上测试了这一想法，今年2月该公司表示，将从3月1日起在纽约到洛杉矶和旧金山的航班上为经济舱旅客提供免费餐点，并从4月24日起将这一服务推广到另外10条长途国内航线。

不过飞机餐对航空公司而言是一笔不小的开支，据《好奇心日报》，2005年西南航空仅靠取消国内航线餐食中的椒盐脆饼干，每年就省下了200万美元。目前美国的航空公司基本都实现对短途航班的餐饮收费，不过在洲际航线仍提供免费餐食服务。除达美和美国航空外，廉价航空公司捷蓝航空和维珍美国还为乘客提供高端精致的洲际航线产品。

美国航空全球营销副总裁Fernand Fernandez在一份声明中表示，“我们最好的一些客户在长途航线上，我们希望给到他们最佳乘机体验。”

为了吸引优质用户，美国各航空公司还先后修改了飞行常旅客计划。美国航空去年8月将原本的累计飞行里程兑换奖励变为按照乘客支付的机票金额来累计。会员在机票和其他规费每花一元，即可换取5英里的累积里程，至于金卡、白金卡和行政白金卡等精英级会员，则每花一元，分别可累积7、8或11英里的飞行里程。除美航外，达美和美联航也采取了此种新的积分方式。