境外冻卵中介、境外辅助生殖中介的诞生,给中国大陆的女性提供了关乎生育的一些自由。
女星徐静蕾。图片来源:视觉中国
“世上唯一的后悔药”,是女星徐静蕾对她存于美国洛杉矶一家医疗机构中的9个细胞的称呼。从2013年取卵手术至今,9颗属于她的卵子已经在零下196度的液氮中保存了4年。技术上而言,这些“后悔药”还能持续保持一二十年乃至更久,直至主人愿意解冻它们,进行人工受精,并注入到女性子宫,怀上一个婴儿,将其诞下。
更多的中外女星选择将冻卵的决定公之于众,原因一致:区别于一些肿瘤女患者不得不冻卵以保存生育能力,女星们是基于个人意愿做出的主动选择。这种公共人物的示范效应散播开来,让因种种原因不想立即生育的高收入女性群体看到了一种可能:更大自由度的生育决定权,何时当妈妈的答案,不再局限于35岁的黄金生育年龄以内。
还有另一个更新的自由:不需要先找一个孩子爸,就能当上妈妈——去精子库挑选称心的精子,在美国多个州已经完全商业化。一位决意要当单亲妈妈的女士,只需要1000美元,就可以买到一位硕士在读、身高1米85、运动天赋极强的美国帅小伙捐献的精子。
但在中国,不论是冻卵或试管婴儿,都需满足极强的约束条件方可进行,且仅针对已婚女性;代孕则完全是非法的。
陈尔东的公司就在精英女性的冻卵需求与法律的冲突之间诞生。2016年,耶鲁大学毕业生陈尔东创办海外健康服务品牌“芝麻俪”,主要业务就是帮助中国精英女性赴海外冻卵。陈尔东的另一重身份是缪思教育的创始人,这家留学机构专注人文社科和艺术类的留学申请服务。
无独有偶,已有十几年美国留学服务经验的樊琴,也与两位合伙人一起在2016年创办了麦肯锡国际健康管理有限公司(以下简称“麦肯锡健康”)。除了重名,樊琴的公司与人们熟知的麦肯锡咨询毫无关系。她正在做的,是送高龄夫妇、女同们出国做试管婴儿,或是帮一些有生育困难的女性出国接受卵子捐献或代孕服务。
陈尔东和樊琴的业务同属海外辅助生殖。按这行的行话,陈尔东的冻卵生意做的是“前端”,客户图的是一个生育储备;樊琴做的则是“后端”生意,帮客户推进整个生育过程,要到一个孩子。
至于两人同样来自留学服务行业,则并非巧合。留学与境外生殖的客户重合率很大,前者是孩子们的生意,后者是家长们的生意。麦肯锡健康CEO樊琴告诉《财经天下》周刊(ID:cjtxzk)记者,中国二胎政策放开后,许多将孩子送出国的家长没了心灵寄托,想要再生却因大龄而困难重重,正好需要试管婴儿、卵子捐献或代孕等服务。对于因此产生的高额费用,恰是手头宽裕的留学生家长们能够负担的。
陈尔东的冻卵生意同样与留学生意高度重合。大龄精英女性往往有过留学经历,在与这样的客户打交道时,积累大量常青藤名校资源的陈尔东得心应手。
不论是主打冻卵的芝麻俪,或是主打境外试管婴儿的麦肯锡健康,本质都是一家中介公司,只提供咨询服务,不干涉任何与医疗相关的环节。如在境外医疗机构产生的费用,由客户本人直接交给该机构,并且不产生任何提成回馈给中介公司。中介公司的唯一收入来源,就是客户支付的服务费用。
两相比较,芝麻俪在做的事情,比麦肯锡健康要更加“剑走偏锋”。比起因为身体原因不得不采取辅助手段生育的夫妇,选择冻卵的女性要承受更多的社会压力,也因此更为小众和相对隐蔽。正因如此,目前国内像芝麻俪一样只提供海外冻卵业务的服务商仅有两三家。
作为创业公司,成立近一年的时间里,芝麻俪已经找到了十几位种子用户接受其服务。她们的身份包括外企外派的中国高管、意见领袖、经历失独厄运后冻卵备用防范风险的已婚女性……但截至2月底记者采访时,尚未有其中任何一位完成全部冻卵流程。
实际上,单就医疗过程而言,冻卵技术已经相当成熟,手术风险也几乎是外科手术里最低的那一种,一般女性只需10天左右就可以完成一次冻卵。
“大部分用户的时间卡在了前期做决定上面。”陈尔东向《财经天下》周刊(ID:cjtxzk)记者解释,女性的决策过程特性明显:首先会从感性的出发点启动,产生澎湃的热情去找寻方案,而后冷却,到最终落实这件事情,会经历一个漫长、往复的决策过程。
因此,自公司成立以来,芝麻俪收到了大量的用户咨询,但真正下定决心进入实际操作的,只剩下极少数完成了心理梳理与酝酿的女性。这段内心路程之漫长,使得尽管芝麻俪对于前30位种子用户都免去了9000美元的服务费,仅需要她们自行支付交给医疗机构的费用和赴美费用(总计约2万~2.5万美元),仍有大量潜在用户止步于决策犹豫期。
一旦正式启动流程,这名女性将会在陈尔东的安排下,完成挑选医疗机构、医生的过程,并在赴美前首先与该医生来一次视频通话,详细了解情况,听取医生先期安排,然后开启一趟10天左右的赴美冻卵之旅,而后回国,回归日常生活。
据记者多方了解,美国的顶级医疗机构不会接受中介的商业合作,以免因提成带来贪腐。这些机构往往不是大多数中介的选择。“原因很简单,这些医疗机构不会给出任何返点或提成。”陈尔东解释,很多中介对与这些医疗机构合作的商业模式缺乏动力和兴趣。
但陈尔东专拣这样的机构,他从那些公开就医资源的机构筛选了一些用户备选医疗机构,诸如耶鲁大学医院、哈佛大学医院、纽约大学医院。这些医疗机构大都依托于学校自身的生物医学中心,技术指标过硬。
这些“常青藤”级别的医疗中心,源自陈尔东自身的情结——18岁高中毕业就去耶鲁读大学的陈尔东,很清楚藤校教育给人带来的受益一生的精神财富。因此,身为国际教育的早期参与者和长期受益者,他坚持把产品模式建立在高级别医疗机构的基础上。另一方面,陈尔东早期创办的留学服务,也依托于常青藤学校资源,此间的他轻车熟路。
为何只做前端冻卵,不拉长业务战线?实际上,在创业之初,陈尔东与团队就非常清晰地做了界定:去服务那些自我意识觉醒的女性,去辅助她们自主选择生活方式,从而不被婚姻、生育时间、生理周期等规则绑架,而是听从自主意愿来提前规划生育。
不过,业内公认的是,摆在“陈尔东们”面前的,是一个至少还需深耕3年的冻卵市场。根据陈尔东的测算,芝麻俪目前的运转模式,可以保证盈亏平衡,即尽管目前是免除服务费的种子用户招揽阶段,一旦进入正式运作期,按照当前的服务模式,9000美元每人的服务费用,足够覆盖他们全程陪伴一位女性赴美冻卵的中介成本。
侯鲲显然与一脚踏进前瞻领域的陈尔东不一样。作为樊琴的合伙人,在去年7月创立麦肯锡健康时,董事长侯鲲看中的是二胎政策利好的当下。
仅仅7个月的时间里,麦肯锡健康经手服务了15个客户,去服务那些自我意识觉醒的女性,去辅助她们自主选择生活方式。
机缘巧合的是,几乎包含了所有状况:最常见的是高龄夫妇做试管婴儿;还有一对女同性恋赴美登记结婚,顺便挑选精子做试管婴儿;也有的高龄夫妇通过接受捐卵,然后代孕得到孩子……
为什么他们选择去国外?在侯鲲看来,除了政策法规,中美技术差距和相关体验差距也起了决定性作用。以占据其公司业务量60%的试管婴儿为例,第三代试管婴儿技术已经在美国发展了20多年,在中国却是近3年的事。还有一些完全依赖进口的生物活性试剂,在经历漫长的运输、通关过程后,濒临过期,试剂效用已大打折扣。此外,国内外相关医疗体验也相去甚远。
但是,这些优势是医疗机构的,与侯鲲自身的公司无关。
由于业务面覆盖冻卵、试管婴儿、精子库挑选、捐卵、代孕这些辅助生殖的全部领域,麦肯锡健康也面临着来自全行业的竞争。虽然已经得到了15个用户,但麦肯锡健康已经失去了约100个深度咨询过的用户。
“究其原因,费用是首要因素。”侯鲲向《财经天下》周刊(ID:cjtxzk)记者坦言,试管婴儿的一次费用,在国内是六七万元,美国则是20万元。如果需要卵子捐献,费用则是6万美元,代孕则高达15万~20万美元。
第二个因素是客户想要找到更便宜的中介机构。相比行内其他中介,麦肯锡健康的服务费用很高:别家普遍收取1000美元的试管婴儿业务,麦肯锡健康要价5000美元。
数倍差价背后,自信何来?在侯鲲看来,比起费用,客户往往会先入为主,如果中介公司前期表现非常专业,也令客户觉得接触的服务人员素质都很高,他们往往也不会在货比三家上浪费时间,也希望尽快选择这家中介,尽快开始求子之路。
为了在先期接触中留住客人,侯鲲和团队治下了四大原则:一是坚持从一开始就说实话,不夸大成功率;二是结合美国疾控中心的数据库、社交媒体等用户评论、实地考察等,挑选最好的机构和医生,并保持淘汰;三是将内部客服流程标准化,完善到哪个小组,在几天后,要完成什么事,通知到什么人,标准文档如何做等;四是坚决不碰源源不断找上门的非法地下代孕机构、非法精子库等。
侯鲲至今记得,在创立初期,他们发现挑选的一家顶级医疗机构里,有一位医生并不能全程执掌用户的每一项检查,需要转手他人。于是,尽管他医术高超,还是被从推荐列表中淘汰,因为侯鲲的团队一致认为,医生只有在每一步都参与,才能精准调整用药等方案。一些与用户远程视频问诊的医生,被认为耐心不够,也被淘汰了。
这种服务标准之下,最贵的项目是代孕:两年的服务流程下来,用户仅中介费用就需缴纳3万美元。
即使如此,事实上,像麦肯锡健康一样提供全程中介服务的公司并不多,大部分公司将主营业务集中在周期短、操作简单的试管婴儿业务。原因无他,如果做代孕,从试管婴儿,到怀孕,再到生产,过程长达两年,属于苦活累活。
现在,麦肯锡健康团队有全职员工16人,根据发展情况,会在今年增加到30人,成为行业规模最大的公司,预期年营业额4000万~5000万元。侯鲲向《财经天下》周刊(ID:cjtxzk)透露,这些增长会主要源自他们新的布局:围绕生殖上下游的一些基因产品,例如国内第一项女性生育能力产品,用唾液这种无创方式检测生殖系统疾病的风险。
因为在这一块的布局,公司成立之初就收到300万元天使轮投资的麦肯锡健康再次吸引了资本的关注,从去年11月至今,不断有投资人上门。但侯鲲和团队的打算是,等积累到100个客户以上,再考虑融资。
“我建议大家在做决定之前,认真挑选机构,不要盲目相信成功率等数字。挑选具体的医生也很关键,找到那个真正有服务意识的人。同时,做好思想、经济、身体的三重准备,适度调整期望值,放弃过分不切实际的想法。一旦决定,尽早行动,身体在生殖方面的衰老速度比想象的快。”侯鲲说。
陈尔东则认真表示,我希望所有优秀美好的职业女性,跟做工作、交友这些重大决定一样,在冻卵这件事上想清楚,再作决定。