从蒙特威尔第开始，巴洛克歌剧在今天都是时尚视觉的代名词。
蒙特威尔第重要吗？指挥大师加迪纳如是说：“400多年来，歌剧从未辜负蒙特威尔第的《奥菲欧》。《奥菲欧》不是无瑕疵的，莫扎特的《费加罗婚礼》、威尔第的《法斯塔夫》可能更完美，但作为历史上第一部成熟的歌剧，《奥菲欧》从未失去过光彩。”
何止如此，在牧歌和宗教音乐领域，蒙特威尔第也是音乐史上的巨人。
歌剧《奥菲欧》1607年首演，取材于希腊神话传说，讲述一个丈夫奔赴黄泉挽救妻子的故事。维奥尔琴大师Savall现场指挥过一次复古设计的歌剧《奥菲欧》，凡是看过录像的乐迷都对它的舞美赞不绝口。的确，从蒙特威尔第开始，巴洛克歌剧在今天都是时尚视觉的代名词。
加迪纳1987年（上图）和皮克特1992年发行的版本是该剧本真演绎的里程碑。这两版《奥菲欧》各有千秋，前者较重视戏剧的力量，歌唱引人入胜；后者更古色古香一些，仿佛还原了当时的风貌。
据说蒙特威尔第写过18部歌剧，仅流传下三部，另外两部是《尤利西斯还乡》和《波佩阿的加冕》，均为晚年所作。加迪纳1993年现场录制了《波佩阿的加冕》。该剧讲述罗马皇帝尼禄、皇后奥塔维雅及年青的波佩阿之间的三角恋。
《阿丽安娜》是蒙特威尔第第二部歌剧，但只留下“阿丽安娜的悲歌”。科隆古乐团1980年的录音是这首咏叹调的权威演绎。女高音安妮·索菲·冯·奥特1997年与琉特琴演奏家林德伯格，女高音伯纳德·芬克2008年与和谐花园古乐团均录制了这首名曲。
在歌剧之外，蒙特威尔第是重要的意大利牧歌作曲家，作有九册。这种主要是世俗题材的音乐本是文艺复兴时期作曲家的业余创作，后来发展成对西欧影响巨大的音乐样式。牧歌的多声部特点、旋律性也被歌剧充分吸收，可惜没能完好地传承于世。
蒙特威尔第后来还发展了一种牧歌叫做《战争牧歌》，并使用“激动风格”，区别于以前柔和的有节制的表达。《坦克雷蒂与克罗琳达之争》《宁芙女神悲歌》是两首绝对不能错过的动人名作。女高音科泽娜与和谐花园古乐团2016年2月推出的蒙特威尔第专辑包含了这两首牧歌，演绎极为出色。
蒙特威尔第在宗教音乐上成绩斐然，他的《真福童贞女的晚祷》（1610）号称巴赫受难曲之前最重要的礼拜作品。这部作品分为两大部分。第一部分由经文歌和诗篇颂歌交替组成，第二部分是圣母尊主颂。
经文歌脱胎于格里高利圣咏的单声部音乐形式，即使发展到多声部也听着象唱经，所以叫经文歌，一般是独唱或重唱居多；诗篇颂歌也称为赞美诗，形式自由。蒙特威尔第主要采用了大合唱加铜管伴奏的手法。经文歌的静，与赞美诗的动轮换着，令听众很容易受感染。
加迪纳、皮克特、麦克利什这三位古乐指挥大师均在Archiv留下录音。
此外，蒙特威尔第还写过很多弥撒等宗教音乐，但都没有达到这部1610年《晚祷》的艺术高度。对于纯器乐作品，他似乎从未染指。
四、人生
蒙特威尔第1567年生于意大利克雷莫纳，自23岁起侍奉于曼图亚宫廷。他的妻子去世时，两个儿子还小，但他终生未再娶。40多岁时因待遇太低他告老还乡，旋即又应招回宫，逐渐转向宗教音乐创作。1613年，他移居威尼斯，担任圣马可大教堂乐长。1643年，蒙特威尔第病逝并葬于威尼斯，终年76岁。
上世纪60年代，他的歌剧恢复上演。2004年10月20日，古乐大师皮克特指挥新伦敦合奏团在北京举行了歌剧《奥菲欧》国内首演。今年3月9日，古乐大师亚历山大里尼在上海指挥意大利合奏团演出了歌剧《奥菲欧》。
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